Grand émoi à Villard de Lans dans le Vercors : on vient de retrouver le corps d’une femme depuis longtemps enseveli. Les habitants s’interrogent : ne serait-ce pas l’institutrice, disparue sans laisser de traces douze années auparavant ? Ah ! Ce fameux été 1966… La macabre découverte réveille chez Madeleine, le souvenir de ses amours avec un bel anglais James Melvin, et de tous les évènements qui ont fait d’elle une femme malheureuse en ménage et tyrannisée par sa belle-famille. De surprises en rebondissements, l’enquête policière risque de bouleverser bien des certitudes…
Un rien, une étincelle séduisent parfois, et c’est ce qui fait tout le charme de cet excellent roman, qu’on ne peut achever qu’à regret. L’étincelle est dans l’incroyable vivacité du récit, qui, par touches légères, éveille chez le lecteur une impression de connivence avec le narrateur. La peinture du bon sens populaire est exquise (« Pourquoi l’appelez vous le Simplet ? Parce qu’on l’a toujours fait ! »), le suspense intenable. Un roman inoubliable.

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